A intolerância à lactose é uma condição comum que pode afetar a qualidade de vida de muitas pessoas, trazendo desconforto digestivo e dificultando o consumo de alimentos lácteos. Mas quais são os sintomas específicos da intolerância à lactose? Neste post, vamos abordar os sinais principais e ajudar você a entender melhor essa condição. Saber identificar os sintomas é o primeiro passo para conviver melhor com a intolerância e adaptar a dieta de maneira saudável.
O Que é a Intolerância à Lactose?
A intolerância à lactose ocorre quando o organismo não consegue digerir a lactose, o açúcar presente no leite e em seus derivados. Esse problema surge devido à falta ou baixa quantidade da enzima lactase, responsável pela quebra da lactose no intestino delgado. Sem a lactase, a lactose passa pelo intestino sem ser digerida, causando sintomas desconfortáveis.
Principais Sintomas da Intolerância à Lactose
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar em intensidade, dependendo da quantidade consumida e da capacidade do organismo de digerir a lactose. Em geral, os sintomas aparecem entre 30 minutos e duas horas após o consumo de alimentos que contêm lactose. Abaixo estão os sinais mais comuns:
1. Inchaço Abdominal
O inchaço abdominal é um dos sintomas mais frequentes e ocorre devido à fermentação da lactose não digerida no intestino grosso, onde as bactérias intestinais produzem gases. Esse processo leva ao aumento da produção de gases, resultando em inchaço e desconforto abdominal.
2. Gases Excessivos
O acúmulo de gases no intestino é uma consequência da fermentação da lactose. Esse sintoma pode ser desconfortável e até doloroso, causando desconforto social e físico para quem sofre de intolerância.
3. Diarreia
A lactose não digerida atrai água para o intestino grosso, o que pode resultar em diarreia. Esse sintoma é comum em pessoas com intolerância à lactose e pode ser ainda mais frequente ao consumir grandes quantidades de laticínios.
4. Dor e Cólica Abdominal
A dor abdominal é um sintoma característico e pode variar de uma leve cólica a uma dor intensa, dependendo da gravidade da intolerância e da quantidade de lactose ingerida. Esse desconforto pode ser acompanhado de cólicas intestinais, que surgem devido ao aumento dos movimentos intestinais.
5. Náuseas e, em Alguns Casos, Vômitos
Embora menos comum, algumas pessoas podem sentir náuseas após consumir lactose. Em casos mais graves, a intolerância pode levar ao vômito, especialmente em crianças ou em pessoas com uma reação mais sensível à lactose.
Como Confirmar a Intolerância à Lactose?
Caso você experimente esses sintomas de forma recorrente após consumir alimentos com lactose, é importante procurar um médico para confirmar a intolerância. Existem alguns exames específicos para esse diagnóstico, como:
Teste de Tolerância à Lactose: O paciente ingere uma dose de lactose e, após certo período, mede-se a glicose no sangue. Se os níveis de glicose não aumentarem, isso pode indicar intolerância.
Teste de Hidrogênio Expirado: Mede o hidrogênio exalado após a ingestão de lactose. Um aumento de hidrogênio sugere que a lactose não foi digerida e fermentou no intestino.
Dieta de Exclusão: Em alguns casos, a intolerância é diagnosticada através da exclusão de alimentos com lactose para observar a melhora dos sintomas.
Como Lidar com os Sintomas da Intolerância à Lactose?
Identificar e gerenciar os sintomas da intolerância à lactose pode melhorar muito a qualidade de vida de quem sofre com essa condição. Aqui estão algumas dicas para evitar e aliviar os sintomas:
1. Adapte Sua Alimentação
Muitos alimentos possuem alternativas sem lactose, como leite sem lactose, iogurtes e queijos preparados com lactase. Essas opções ajudam a garantir uma alimentação completa sem os desconfortos da intolerância.
2. Consuma Lactase em Suplementos
Suplementos de lactase estão disponíveis para ajudar na digestão da lactose quando não é possível evitar alimentos lácteos. Esses suplementos são ideais para eventos sociais ou situações onde o consumo de lactose é inevitável.
3. Prefira Laticínios Fermentados e Queijos Duros
Alguns laticínios fermentados, como o iogurte, possuem menos lactose, pois as bactérias probióticas ajudam a quebrá-la. Queijos curados, como parmesão e cheddar, também têm pouca lactose e podem ser tolerados por muitas pessoas.
4. Atente-se à Dieta Rica em Cálcio
Como os laticínios são a principal fonte de cálcio, é essencial incluir outros alimentos ricos em cálcio na dieta, como vegetais de folhas verdes, sementes, tofu e amêndoas, para garantir uma nutrição completa.
A Relação Entre Intolerância à Lactose e Síndrome do Intestino Irritável (SII)
A intolerância à lactose pode piorar os sintomas da Síndrome do Intestino Irritável (SII), já que o desconforto digestivo, inchaço e diarreia também são sintomas comuns da SII. Pessoas com SII devem prestar atenção ao consumo de lactose, pois podem ter uma sensibilidade aumentada. Trabalhar com um nutricionista é uma ótima forma de encontrar uma alimentação equilibrada e saudável.
Conclusão
A intolerância à lactose pode trazer desconfortos, mas entender e identificar os sintomas é essencial para conviver bem com a condição. Optar por alimentos sem lactose, usar suplementos de lactase e escolher laticínios fermentados são maneiras práticas de reduzir os sintomas. Lembre-se de procurar orientação profissional para um diagnóstico adequado e uma dieta segura.
Compartilhe este post para que mais pessoas possam identificar os sintomas da intolerância à lactose e melhorar sua saúde digestiva!
Dr Benevenuto, L. C.
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• Nutricionista • 30 Anos de Experiência
• Graduado UERJ 1992 • Mestre em Nutrição Humana UFRJ/2000...
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